Awal Mula Kompetisi Video Game
Jika Anda berpikir esports baru muncul beberapa tahun terakhir, saya bisa mengerti. Di era sekarang, dengan turnamen internasional, jutaan dolar hadiah, dan pemain pro yang disponsori oleh brand-brand besar, memang terlihat seperti fenomena yang modern. Tapi sebenarnya, esports punya sejarah yang jauh lebih panjang dari yang mungkin Anda bayangkan. Bahkan sebelum internet meluas, kompetisi game sudah ada, hanya saja belum dipanggil dengan istilah “esports”.
Kompetisi Video Game Pertama di Dunia
Saya masih ingat ketika pertama kali mendengar istilah “esports”. Itu sekitar awal 2000-an, dan jujur, saya mengira itu semacam lelucon. Saat itu, saya menganggap “atlet” adalah mereka yang berlari di lapangan, bukan mereka yang duduk di depan komputer. Tapi, semakin dalam saya terjun ke dunia gaming, semakin saya sadar, esports ini serius. Dan ternyata, sejarahnya jauh lebih dalam daripada sekadar kompetisi game yang saya tonton di YouTube.
Sebelum esports berkembang menjadi seperti sekarang, salah satu tonggak awalnya dimulai pada tahun 1972, di mana Stanford University menggelar kompetisi game pertama yang tercatat dalam sejarah. Game yang dimainkan? Spacewar!, sebuah game sederhana yang menampilkan dua pesawat ruang angkasa bertempur satu sama lain. Hadiahnya? Cukup unik, karena pemenangnya mendapatkan langganan gratis untuk majalah Rolling Stone. Waktu itu jelas belum ada jutaan dolar atau streamer yang disorot ribuan penonton secara live. Tapi, itulah titik awal, di mana ide “kompetisi video game” mulai mendapatkan perhatian.
Era Kompetisi Arcade: Pac-Man dan Space Invaders
Maju ke tahun 1980-an, arcade game seperti Pac-Man dan Donkey Kong mendominasi pusat-pusat permainan. Saat itu, kompetisi mulai semakin sering diadakan, salah satunya yang terkenal adalah Atari National Space Invaders Championship pada tahun 1980. Kompetisi ini mengumpulkan lebih dari 10.000 peserta di seluruh AS, menunjukkan bahwa orang-orang sangat tertarik untuk menjadi yang terbaik di video game favorit mereka. Saya bisa membayangkan, pada zaman itu, gamer sudah mulai merasakan bagaimana adrenalin kompetisi terasa, meskipun tentunya suasananya masih jauh dari gemerlap esports modern.
Kebangkitan StarCraft dan Lahirnya Esports Profesional
Lalu, bagaimana dengan game-game yang lebih dekat dengan zaman kita? Salah satu momen besar dalam sejarah esports datang dengan dirilisnya StarCraft oleh Blizzard pada 1998. Game strategi real-time ini benar-benar memicu kompetisi skala besar, khususnya di Korea Selatan. Di sinilah esports benar-benar mulai mendapatkan identitasnya. StarCraft dimainkan secara profesional, dengan liga dan turnamen yang disiarkan di televisi Korea. Pemain terbaik menjadi selebriti, dan fenomena ini menular ke negara-negara lain.
Turnamen Esports Internasional dan Internet: Dunia Baru untuk Gamer
Kemudian, pada awal 2000-an, kita melihat kelahiran kompetisi seperti World Cyber Games (WCG) dan Electronic Sports World Cup (ESWC), yang memulai tren kompetisi internasional dengan banyak game. Saya masih ingat melihat klip pertama WCG, di mana pemain dari seluruh dunia berkumpul untuk bertanding dalam game seperti Counter-Strike, Warcraft III, dan tentu saja, StarCraft. Ada sesuatu yang sangat keren tentang melihat orang-orang dari berbagai negara bersaing satu sama lain di panggung dunia, bukan dengan fisik, tetapi dengan strategi dan keterampilan bermain game.
Masa Depan Esports: Dari Hiburan ke Industri Bernilai Miliaran Dolar
Seiring waktu, pertumbuhan internet berkecepatan tinggi membuat segala sesuatu tentang esports semakin cepat berkembang. Platform seperti Twitch memungkinkan siapa pun untuk menonton pertandingan langsung dari rumah mereka, dan ini memberi dorongan besar pada popularitas esports. Nama-nama seperti League of Legends, Dota 2, dan Fortnite mulai muncul, dan hadiahnya? Jutaan dolar! Saat ini, turnamen seperti The International (Dota 2) menawarkan hadiah puluhan juta dolar, sesuatu yang di tahun 1972, dengan hadiah langganan majalah, pasti tidak akan pernah dibayangkan.
Salah satu pelajaran terbesar yang saya ambil dari perkembangan esports adalah betapa cepatnya industri ini berubah. Dari acara-acara kampus yang dihadiri beberapa orang, hingga arena penuh ribuan penggemar, esports benar-benar menjadi industri besar. Saya juga belajar bahwa dalam dunia esports, fokus dan dedikasi yang dibutuhkan untuk menjadi pemain profesional itu nyata, tidak kalah dengan olahraga tradisional.
Kesimpulan: Esports, Dari Dulu Hingga Sekarang
Jadi, begitulah, dari Spacewar! hingga Fortnite, esports telah berubah dari hobi kecil menjadi industri bernilai miliaran dolar yang terus berkembang. Dan siapa yang tahu ke mana esports akan berkembang di masa depan? Mungkin Anda yang membaca ini adalah calon bintang berikutnya di dunia esports!